钱伟长校长对理工科大学生说：“学生的主要任务是学习。除了学习自然科学和技术知识以外，还要学点文史知识，学点经济知识，学点管理知识，也要参加生产劳动和社会实践。”这段话很精辟，值得青年学子牢记并付诸实践。
经常碰见一些理工科出身的人，对中国通史所知甚少，有时难免出洋相。记得有一次国际会议后，钱校长偕夫人孔祥瑛老师陪同一批外宾游览名胜古迹，我正好在他们身边。离我们几步远处，我所的一位博士正在给外宾介绍一处古迹，英语倒是不错，可他竟把明朝的事情按到唐朝去了，孔老师听了，不禁眉头一皱，对钱先生说，“你看，你们的博士的文史知识太贫乏了。”钱先生同意，说：“这就是我强调通才教育的原因。”
闹一些常识性笑话事小，数典忘祖、难以继承华夏优秀传统事大。所以我认为，大学里的年青学子，应该学一点中国通史。
有关国史的书籍如汗牛充栋，卷帙浩繁，理工科学生大多学业繁重，课余时间不多，需要有一本言简意赅而内容全面的书。恰好前不久我的一位博士生送我一本好书：《国史纲要》（上海大学出版社，2004），作者是我的忘年交，本校历史系的青年才俊陈勇教授。此书篇幅不算太大（514页），却把中国的几千年历史讲述得相当清楚，所以在这里推荐给年青学子。
恕我偷懒，照录此书的内容提要：“本书是一本简明中国通史教材。全书共分十四章，系统而又有重点地叙述了史前时期至清末的中国历史。本书既吸收过去中国通史教材中注重政治制度、社会经济、学术文化的三大块的叙述，又补充了社会生活史等方面的内容；既从宏观整体层面把历史的基本线索和特点展现清楚，又依据历史实情，抓住各个历史时期历史现象的不同变化做有阶段性的重点解说，使读者能够比较系统而又有重点地掌握中国历史的发展变迁轨迹和演进规律，增强他们对祖国历史文化的热爱。本书叙述简洁，篇幅适中，可作为高等学校中国通史教材使用，也可作为文史爱好者的自学入门读物。”
我看中的是其中的最后一句话。拿到此书后一周，我就用睡前的“闲读”时间读完了它，使我把始终感到是“一团乱麻”的南北朝、十六国、五代十国之类的史实了解得清楚一些了。
对于我的推荐，信不信由你。如果你觉得看“大部头”有点麻烦，那就找那套本来给teenager阅读的《上下五千年》来读读。不管怎样，中学老师教你的历史知识是不够用的，开卷有益，多多读史。
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