谁都知道，死记硬背是一种事倍功半的、不足取的学习方法，但在外语学习中依然十分流行。其主要表现形式是：
（1） 死记单词。碰到一个生词，记住由哪几个字母构成，记住它的中文意思（通常就记一两个意思），周而复始，天天如此！效率约为20％左右（视每人的机械记忆能力而定）；
（2） 死记课文。老师让学生背课文，学生就生吞活剥地照章执行，不管课文的具体涵义，像“小和尚念经”般念念有词，在课堂上可以背得滚瓜烂熟，下课后不久，对不住，全还给老师了；
（3） 死记语法。把老师教的语法条文一一记下，什么时态语态，什么主谓宾等等，记得贼牢，但是，就是不会实际应用，一造句就出错，一说话就离谱。
以上三种是擅长死记硬背的外语学习者的通病。是否有药可治？当然有。我不是外语专业出身，但日积月累，也有那么几个“偏方”，且听我一一道来（还望外语专业人士不要见笑）。
——偏方一：略懂语言形成规律。语言是在人类社会实践中逐渐形成和发展的，从简到繁，由浅入深；说英语的国家与说汉语的国家相距十万八千里，各自独立形成语言体系，英语与汉语的差别何止十万八千里，必须自觉地把握这种差别。例如，汉字是象形文字，英语词汇则是拼音文字；汉语词汇字与英语词汇各唱各的“调”，涵义上一般没有绝对的一一对应关系（专业词汇除外）；汉语句子结构较为松散自由，英语句子的黏着性强；如此等等。然而，人类有共通的感情，在表达思维时，既有差别，也有共性。学英语之始，就要充分认识两种语言的异同。
——偏方二：略懂构词法。学汉语时，学了一些简单的字以后，学到复杂形态的字，语文老师会教你如何拆字，知道什么是主干，什么是偏旁，拼装后是什么意思；学英语词汇也一样，也要学会拆字和拼装，亦即，知道词干与前后缀。比如说，reactionary这个词，act是词干，通常是动词；加ion，变成动作性名词action；加前缀re-（“反”的意思）变成reaction（反作用、反应、反动……）；再加后缀-ary，变成形容词reactionary（反动的）或另一个名词（反动派）。再加上act的其它前后延伸（如actor， actress，active，activist，activitism，activity，actual，actuate，react，couteract，interact，interaction，counteractive，interactive，……）形成一串“糖葫芦”；再“制作”别的一串串“糖葫芦”，你不是可以灵活地记住单词了吗？
——偏方三：略懂一词多义和一义多词。从上面关于“十万八千里”的叙述可知，不同种族创造的语言单位（字、词汇）必定包含各不相同的多种涵义，用数学语言说，两个语种相近词汇的涵义只有很有限的“交集”。我的中学语文老师告诉我，汉字“生”有100多种涵义，我不信，去查《辞海》，“生”的基本意思有12种，派生词汇几百种，词条“生”占据《辞海》九页篇幅，生气，生火，生孩子，……中的“生”，在英文里要用不同的词汇，反过来也是这样。你知道get这个词有多少涵义和搭配？我至今说不清，还不全认得get。所以每学一个单词，要尽可能多地记住它的涵义和搭配。同时，要多多记住同义词和反义词，记住它们的异同，例如，“说”的说法在英语里至少有20种（汉语也这样，如：说、谈、讲、告诉、说话、喊、叫、吼、骂、叙述、讲述、耳语、嘀咕、喃喃自语、梦呓、悄声细语、胡说八道、颠三倒四地说……），先记住最常用的是：say，tell，speak，talk，它们适用于不同场合；再记住次常用的。这样，你就把词汇学活了，你的头脑里的词汇量就会天天见长。
——偏方四：略懂句子结构。语法学了一两遍就够了，语法条文不必死记硬背，要活学活用。我在中学里的英语课本是林汉达编著的开明课本。我认为，那套教材的最大优点是：用构图法解析句子结构：一条横线，几条竖线，几个框架，把英语句子的主谓宾或主谓表以及定语、状语（包括从句），剖析得一清二楚，此后我再也不怕复杂句式了。当然，还可采用其它剖析方法，关键是：要灵活地剖析句子。
——偏方五：略懂理性背诵。如果反对死记硬背，把理性背诵也反掉了，就像给小孩洗澡，倒洗澡水把小孩也一起倒掉一样。背诵是必不可少的，但要“活背”，彻底了解短文的主题、情调、架构、遣词用句的特色、表述的长处、闪光的语言点，熟记在心，再有声有色地背诵（最好是朗诵），加上击节赞叹，那是一种美好享受（你有过吗？）。理性地背下来的短文，想忘也忘不了。
上面讲的偏方对战胜“死记硬背”肯定有用，但不一定人人有用，应该各自创造取代“死记硬背”的法子。上述话题以后有机会再展开来讲述。
写于2009年1月27
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